Reisverslag 2011 - Travel Journal 2011

Nederlands

Black dragon pool park in Lijiang

Lijiang by night

Terug van weggeweest! Elise en ik verlieten gisteren allebei Beijing rond hetzelfde uur, zij het met een andere vlucht.

Wat hebben we weer allemaal meegemaakt op onze 2de reis doorheen China? Het was een heel andere reis dan vorig jaar!

Ik geef kort een overzicht van de plaatsen waar we geweest zijn, en de impressies. Natuurlijk komt dit ook tjokvol te staan met foto's, daar kan ik gewoon niet omheen.

1. Lijiang & Dali

Lijiang is een oude stad zoals Brugge dat is: gerestaureerd en zeer toeristisch. Er zijn niet echt woningen over, enkel souvenirswinkeltjes die dezelfde zijn in elke straat. De lantaarns 's nachts waren wel erg mooi.
Tijdens ons bezoek regende het vooral. Niet zo gezellig dus.
Dali had veel gemeenschappelijk met Lijiang. Het ligt aan een groot meer (het Erhai meer), waarrond we wat gefietst hebben en een boottochtje maakten.

Going Chinese

Going Chinese too

Sugar print - suikerprint

Tiger leaping gorge

Waterfall at Tiger Leaping Gorge

2. Tiger Leaping Gorge

De Tiger Leaping Gorge is een gigantische rivier kloof tussen twee met sneeuw bedekte bergen in. Je kan er op de bergkammen wandelen, en halverwege blijven slapen in een guest house, wat we ook gedaan hebben.  Daar kwamen we trouwens wel heeeeeeeel toevallig een bekende tegen, de broer van mijn oude klasgenoot (en vriendje) Klaas. Sander was met de fiets een tocht aan het maken door Vietnam en China. Hem zo hoog op een berg tegenkomen was toch echt surreëel.

De wandeling was bij tijden gevaarlijk, en op elk moment adembenemend. We moesten over smalle paden, steile hellingen, een houten boomstam-brugje en zelfs watervallen. Vooral dat laatste vroeg wel wat stalen zenuwen. We hadden gelukkige onze gids Mr. Mu die ons regelmatig een handje toestak, letterlijk.

Dangerous bridge - gevaarlijke brug

Wat een uitzicht!

3. Chengdu

Chengdu is de hoofdstad van de piekante provincie Sichuan. De stad is deels bekend om het panda reservaat dat er even buiten ligt. Daar is een kweekprogramma opgesteld voor panda's, die zich nogal moeilijk voortplanten in het wild. Ze worden gekweekt met het idee dat ze later uitgezet zullen worden, maar toen we vroegen of dat ook daadwerkelijk gebeurde, kregen we het antwoord dat dat erg moeilijk was.

We gingen er uiteraard naar toe. We namen wel geen foto met de panda op de schoot, want dat kostte 1000Y. Nogal prijzig, leek ons, en waarschijnlijk krijgt het beertje er zeer weinig voor, dus ook niet echt fair.

We aten natuurlijk ook hotpot, en verbleven in nog een druk old-style touristisch plekje. De laatste dag deden we een tour op het platteland, en verhuisden daarna naar een fantastische hostel. Die was eigenlijk zelfs beter dan het hotel dat we kregen met China Online. Dat was meteen ook het einde van onze voorgeplande reis.

Looking for shade

Andrew's patience pays off

Yay for cocktails!

4. Beijing

Na Chengdu vertrok Andrew terug naar Yantai, en zochten Elise en ik samen ons hostel op in Beijing. De aankomst daar was een beetje in mineur, aangezien ze besloten hadden om ons in een schoendoos te steken. We hadden geen raam, en de badkamer stonk verschrikkelijk. Gelukkig konden we na één nacht wel van kamer veranderen.

Elise leert een liedje spelen

Summer Palace

Glasses made in China

I can do yoga anywhere

Pointing to Mongolia

Verboden Stad

In Beijing bezochten we de grote sites, met wisselend weer, maar genoten we ook echt van het zusjes zijn en lekker ontspannen.

Zeker de laatste twee dagen waren fantastisch. Toen hadden we het mooiste weer en bezochten we 3 parken, waar we telkens veel van de zon, ons spel kaarten en onze boeken genoten.

De laatste avond trokken we naar een café dat ook Belgisch bier aanbood (€5 voor een Lindemans Kriek, helemaal waard!) en waar we mochten meequizzen met een groepje andere ex-pats. 

798 Art District

Na 4 dagen Riksja-chauffeurs van ons af te slaan en steeds langer op te blijven dan de bedoeling was, trokken we de volgende dag moe maar voldaan naar de luchthaven. Na een laatste ijskoffie en een spelletje Oklahoma Gin en Cribbage, namen we met een snelle knuffel afscheid. 

Ontspannen in het park

Het terug thuiskomen was heerlijk. Mijn ventje had hier heel goed voor het appartement gezorgd, en zelfs brood gebakken! Zomaar, zelf geprobeerd, omdat ik dat toch niet zou moeten doen bij het eerste thuiskomen. Nu mis ik m'n zusje natuurlijk wel weer, maar het doet ook deugd om weer bij manlief te zijn.

Vanaf maandag beginnen de lessen weer. Salut vakantie!

English

Lijiang Old town

Back from the trip! Elise and I both left Beijing yesterday around the same time, be it on different flights.

What happened on this 2nd trip through China? It was a very different experience from the one last year. 

I'll give a short overview of the places we went to, and the impressions we got. Of course, this post will be crammed full of pictures as well. No getting around that one.

1. Lijiang & Dali

Lijiang is an old city in the way Bruges is: restored to its 'original' state and very very very touristy! There's not a lot of homes left, only shops that seem to be the same in every street. The lantarns at night were pretty though. During our visit, unfortunately it rained most of the time. 

Dali was similar to Lijiang in many ways, except that it's not quite as high up in the mountains, but located at a big lake (Erhai lake). We rode a bike around the lake area and took a little boat trip to a small island.

Relaxing in Dali

Harry caters to the Dutch too!

Fietsen in Dali

Walking over waterfalls

2. Tiger Leaping Gorge

The Tiger Leaping Gorge is an enormous river gorge between two snow-topped mountains. You can walk on the steep mountain sides, and sleep in a half-way lodge (conveniently called, the 'Half-Way Lodge'), which we did. There we accidentally ran into an old friend from my college. So surreal!

The hike was at times dangerous and constantly breathtaking. We had to walk narrow paths, steep slopes, a bridge made of slender tree trunks and even over waterfalls. Especially that last one called for nerves of steel. Luckily we had our guide Mr. Mu who often lent us a hand, literally.

C'est ça la vie!

Mr. Mu and Andrew

Hot-pot

3. Chengdu

Chengdu is the capital of the spicy province Sichuan. The city is partly known for the panda reserve that lays outside it. This is a breeding program for pandas, who seem to have a hard time reproducing in the wild (partly due to the fact that they're very picky, and because their young are so tiny when born).  They are bred there with the intent of putting them back into the wild eventually, although our guide freely confessed that that was a very difficult thing to do, and therefore probably would never happen. 

For Myriam, Björn & the Americans (Hooters Chengdu)

Of course we visited the reserve, but we didn't take the 1000Y picture with a panda in our lap. It seemed kind of pricey, and I'm sure the panda doesn't see one penny of that money, so it didn't really seem fair.

Of course we also ate hotpot, and we stayed in another 'old', touristy area. The last day we took a countryside tour, and moved to a great hostel. The hostel was actually better than the hotel our agency booked. That was the end of the pre-packaged trip we had planned.

Great wall

4. Beijing

After Chengdu, Andrew went back to Yantai, and Elise and I found our new hostel in Beijing. Our arrival there wasn't quite as happy as we'd hoped, since the hostel had decided to put us in a shoebox for the duration of our stay. There was no window and the bathroom smelled horrible. Luckily we could change after one night, provided we paid an extra 20Y per night.

Forbidden City

In Beijing, we visited the big sites, with changing weather, but also just enjoyed being sisters together and relaxing. Especially the last two days were wonderful. That's when we had the best weather and visited 3 parks. In the green we enjoyed the sun, our deck of cards and our books. 

The last night, we went to a café that also sold Belgian beer (that $7 Lindemans Kriek has never tasted so good!) and where we joined some other ex-pats for their weekly quiz.

Local performance

Modern Art in 798 Art District

After 4 days of being harassed by Riksja drivers and staying up way too late, we left on the last day tired but satisfied. After a last iced hazelnut coffee at the airport and a game of Oklahoma Gin and Cribbage, we said goodbye with a quick hug.

Coming back home was wonderful. My hubby had taken excellent care of the apartment. It's neater than it has been in months! He even baked bread just so that I wouldn't have to do that first thing when I got home.
Now I miss my sister, of course, but it also feels great to be back home with my husband.


On Monday I start teaching again. Bye bye holidays!